Nathan East - music life

Nació en Filadelfia, pero el bajista vive desde los cuatro años en San Diego (California). Ahí, siendo niño aprendió a tocar el cello; incluso, formó parte de la orquesta escolar Horace Mann junior high. Tenía catorce cuando, escuchando tocar a sus hermanos Raymond y David, durante un ensayo en la iglesia de
Christ The King, fue como tuvo su primer contacto con el bajo: ”vi un bajo eléctrico encima del altar, lo levanté y fue muy sencillo para mi asirme a él: cuatro cuerdas, no tenía que hacer acordes; una nota a la vez. Sentí que podía usarlo para dar forma a la música, para crear. Y desde ese día, nunca volví a mirar atrás”, expresa como interludio a la charla que tuvo lugar en el Yamaha Day de sound check xpo 2010, donde impartió clínica.

Has tocado con mucha gente, lo mismo pop, que jazz, blues o rock. ¿Cómo hiciste para mantener tu sello personal? Porque todos los que escuchan a Phil, a Eric o a Fourplay, saben que el señor East es el bajista.
“Wow, ni siquiera sé qué contestar. Digo, porque no tengo el sello personal de nadie más para poder llevarlo conmigo. Así que, el mío es lo único que tengo. Todo mundo tiene un sello individual”.

¿Con quiénes prefieres tocar: en un pequeño cuarteto o con la Phil Collins Band, que son doce músicos en escena?
“Con el grupo pequeño puedo escuchar perfectamente lo que todos están haciendo; pero con la gran banda tienes muchas emociones. Creo que soy muy afortunado porque de todas los proyectos en los que me he involucrado para hacer música, cada uno por separado hubiera sido perfecto en sí mismo. Hacer todos, para mi es una bendición. Soy muy afortunado”.

¿Qué tan difícil es par ti cantar y tocar al mismo tiempo?
“Es muy divertido. Según yo, comencé a cantar y tocar al mismo tiempo cuando era joven. Y sigue siendo igual de divertido”.

Siento que disfrutas cantar y tocar, en especial temas como “Easy Lover”. Se ve que estás en tu elemento.
“Sí, se trata de interpretar música que escribí y en la que tengo oportunidad de involucrarme. Es fantástico. A veces, los shows duran tres horas y, por experiencia, aún si estoy completamente agotado, sin dormir, puedo tocar las tres horas. No hay problema. A través de los años he construido cierta energía y ahora trato de ser más sano: no me aloco tanto y no parrandeo mucho”.

Hablando de estudios, ¿qué se necesita para ser un buen músico de sesión? ¿Qué secreto tiene para adaptarse a diferentes proyectos?
“Para adaptarte debes tener una mente abierta. Una imagen musical de referencia. Para mí, desde que estaba creciendo, escuchaba de todo: Miles Davis, Jimi Hendrix, EW&F, Beatles, rock and roll, jazz y todo lo que había en medio. Y, cuando estoy en una sesión de estudio, no importa con quién haya tocado: yo solamente entiendo la música. Así que me educo escuchando tanta música como puedo”.

¿Cuáles son las diferencias entre tocar un bajo de 5 cuerdas y uno de 4?
“Ahora mismo estoy enamorado del de 5 cuerdas, como un estándar. El de 6 cuerdas lo uso, si tengo que solear1 más. En definitiva el de 4 cuerdas ya no lo toco tanto”.

¿Por qué?
“Porque me gusta el rango de los de 5 y 6 cuerdas. Desde luego, el de 6 cuerdas llega más abajo y sube más agudo que uno de 4. De manera que hay muchas más notas de dónde escoger; y también puedo hacer acordes. Me encanta tocar acordes”.

Eres compositor ¿tienes algún nuevo proyecto cocinando?
“Estoy trabajando en mi propio CD como solista. Acabo de grabar una canción con
Stevie Wonder y quiero incluir a más amigos como Vinnie Colaiuta”.

¿Te gusta ser el front man de un grupo?
“Claro, me gusta estar en todas las posiciones. ¿Sabes? algunos dicen que cuando trabajas para la compañía, debes estar en todas la posiciones antes de poder ser el presidente. Yo comparto esa idea”.

Es conocida tu intervención en proyectos educativos, ¿qué nos puedes contar al respecto?
“Siempre he disfrutado poder impartir clínicas. Hacemos muchas para Yamaha. Produjimos un DVD llamado The Business of Bass, una lección para bajistas. Para mí cualquier momento que tengamos, cualquier oportunidad de educar a alguien, debemos aprovecharla”.

Fuera de su agenda mainstream, el bajista es cofundador del megagrupo Fourplay, junto con el tecladista Bob James, Harvey Mason (batería) y el guitarrista Lee Ritenour. Sus discos son éxito en ventas de jazz y ya han sido nominados para el premio Grammy. Este año, la Universidad de California lo invitó a La Noche de los Top 100 ex Alumnos: ”pienso que la educación es lo más importante”, finaliza diciendo el bajista.

Sólido. Con el sabor de la tierra, el bajo de Nathan East pone en orden la armonía de todos. Marca el ritmo pero también solea. No se puede imaginar la música de hoy sin su tono grave, penetrante y continuo. Bajista as que traspasa los cuerpos. Y si aún tiene tiempo libre, Nate es un entusiasta aviador con licencia de piloto privado. ¡Vuelta de barril!